le mot Hôtel représente le vieux français « auberge » du latin hospitalier « concernant les invités », de hôpitalun étranger, donc un invité.[3] l’adjectif particulier signifie « personnel » ou « privé ».
Le mot anglais Hôtel a pris une signification plus précise en tant que bâtiment commercial accueillant des voyageurs; le français moderne utilise aussi Hôtel dans ce sens. Par exemple, l’Hôtel de Crillon sur la place de la Concorde a été construit comme un hôtel particulier et est aujourd’hui un hôtel public.
En français, le hôtel de ville ou alors Marie est une mairie et non un hôtel. D’autres organismes officiels pourraient donner leur nom à l’édifice dans lequel ils maintenaient un siège : outre Paris, plusieurs autres villes françaises possèdent un Hôtel de Cluny, entretenu par l’abbaye de Cluny. L’Hôtel de Sens a été construit comme résidence parisienne de l’archevêque de Sens. L’Hôtel de Bourgogne à Paris était un théâtre, tirant son nom de l’ancienne résidence parisienne des ducs de Bourgogne sur le site. L’Hôtel de la Marine, aujourd’hui musée, a pris son nom alors qu’il était le bâtiment du ministère de la marine.
Hôtel-Dieu (« auberge de Dieu ») est l’ancien nom donné au principal hôpital des villes françaises (et celles du Québec), comme l’Hôtel-Dieu de Beaune. L’Hôtel des Invalides à Paris conserve son premier sens d’hôpital pour blessés de guerre.